Een browser? Wat is dat?

Column

66

7 januari 2010 om 10:00

Carsten Altena

Meer over: Columns

Tweet

“Chrome van Google. Een snelle, nieuwe browser. Voor iedereen.” De oplettende Nederlander zal het niet zijn ontgaan: de campagne van Google ter promotie van haar browser. In winkelstraten, bushokjes, op het perron, zelfs paginagroot in de kranten vertelt Google over een browser genaamd Chrome. Een browser voor iedereen. Maar of dit een campagne is voor iedereen? Jij en ik weten (hopelijk!) precies waar Google het over heeft. Na het aanschouwen van de zoveelste abri, bij een bushokje ergens in Nijmegen, besloot ik om de wachtende studente naast me de volgende vragen te stellen.

“Zie je deze reklameposter? Weet je waar het over gaat?” vraag ik haar. “Euh… het is iets van Google… maar wat precies, al sla je me dood” antwoordde ze met een glimlach. De hamvraag: “Weet je überhaupt wat een browser is?” vervolgde ik. “Geen idee… een soort website of zo?”

Verbazingwekkend eigenlijk: uitgerekend een studente – die dagelijks haar mail checkt, haar lesrooster online raadpleegt, online onderzoek doet voor een scriptie, haar vrienden en vriendinnen krabbelt op Hyves – weet niet wat een browser is. Zal ik het eens vergelijken met een auto? Stel je voor: ik weet hoe ik er een moet besturen. Maar ik zou niet weten dat het apparaat zelf de naam “auto” draagt. Sterker nog, ik ben me er niet eens van bewust dat het ding een merk en typenummer heeft, dat het bijvoorbeeld een Volkswagen Golf is. Misschien past een Toyota of Ferrari wel veel beter bij me, maar hoe kom ik daar achter als ik niet eens weet dat ik die keuze heb?

Onnozel

Is die studente dan werkelijk zo onnozel? Ik besloot dezelfde vragen te stellen aan wat vrienden en familie. Maar of ik ze nu stelde aan Jaap, een 24-jarige technisch tekenaar, Terry, een 34 jarige kok, Renate, een 30-jarige accountant, niemand van hen kon me precies vertellen wat nu een browser is (en bedenk dat al deze mensen vrijwel dagelijks gebruik maken van het internet!). Het blijkt overigens dat ik niet de eerste ben die deze verwarring moet constateren (Update: in Nederland deed Thomas van Dijk een paar weken terug een vergelijkbaar onderzoekje). Ook Google is zich heel erg bewust van dit “probleem”.

Wie is de doelgroep van deze campagne? Vreemdgenoeg lijkt het wel alsof de dagen dat de gewone, gemiddelde internetter denk dat dat “blauwe e-tje” het internet is, voorbij zijn. Browserstatistieken laten zien dat alternatieven als Firefox en Safari meer worden gebruik dan ooit tevoren. Blijkbaar weten mensen nu dat ze hun trabantje kunnen inruilen voor een snelle, moderne, energiezuinige auto die voldoet aan de veiligheidseisen van vandaag de dag.

Verlicht

Een andere verklaring is dat wij – als bedenkers, ontwerpers en ontwikkelaars van websites – onze vrienden en vriendinnen, broers en zussen, vaders en moeders na de zoveelste malware-infectie op hun laptops omgedoopt hebben tot Firefox/Safari/Opera/Chrome-gebruikers. “Van dat blauwe e-tje krijg je alleen maar ellende op de computer, gebruik dit maar”.

Misschien is het onze taak om als “verlichte” websurfers mensen bewust te maken van het bestaan van de browser en het brede scala aan soorten ervan. En misschien heeft Google juist die onwetende mensen als doelgroep, met de doelstelling hen wakker te schudden. Laten we hopen dat de campagne in die zin succesvol zal zijn. Voordat we het weten cruised iedereen op de internetsnelwegen met moderne, snelle en veilige auto’s en zullen we voorgoed afscheid nemen van die verouderde, trage, onbetrouwbare en vervuilende trabanten… als je begrijpt welke ik bedoel!

Over de auteur

Carsten Altena

Carsten Altena is een grafisch ontwerper met een affiniteit voor clean, lean, user-centered en toegankelijk webdesign. Naast grafisch ontwerp heeft hij ook veel ervaring als front-end developer, en was hij een van de eersten in Nederland die webstandaarden zoals XHTML en CSS omarmden. http://www.carstenaltena.nl/creeert/